El Lusitania cap1
El Lusitania
El Lusitania debía partir de Nueve York el 1 de mayo de 1915.La Cunard Line poseía dos paquebotes gigantes. Uno, Mauritania había sido requisado por el Almirantazgo Británico desde comienzo de la guerra. Convertido en transporte de tropas, fue destinado después a buque hospital y se dedicaba a evacuar heridos de Gallipoli, para transportarlos a Southampton. El otro,el Lusitania, seguía uniendo Gran Bretaña con los Estados Unidos como en tiempos de paz. Los norteamericanos, gustaban de ese barco, apreciaban su lujo y comodidad y la velocidad con la que viajaba.
Aparentemente no les preocupaba el riesgo que corrían al embarcarse en un navío de una nación beligerante. De todos modos, en el viaje anterior al que sería el último,había solicitado al comandante que izara el pabellón de los EE,UU, para impedir la eventual agresión de un navío alemán. El uso de una bandera extranjera violaba las leyes internacionales.Washington presentó su protesta ante el Foreign Office.
En lo que respecta a Alemania, juzgo necesario y preferible poner las cosas en claro. La embajada publicó, el 22 de abril una nota en los principales diarios neoyorquinos.recordaba que la zona de guerra que rodeaba las islas británicas los barcos de esa nacionalidad se exponen a ser hundidos. Por lo tanto. los pasajeros estaban prevenidos de los riesgos que corrían.Esta nota fue incluida muchas veces en el pizarrón de la Cunard line donde se anunciaba la próxima partida de Lusitania. Algunos se impresionaron, otros se encogieron de hombros. Se sabe que varios navíos aliados habían sido torpedeados a lo largo de las costas de Europa, pero todo el mundo estaba convencido que los alemanes no se atreverían a atacar el Lusitania.
Por otra parte,el paquebote no está al alcance de los submarinos debido a su velocidad. tal vez por eso nadie había prestado demasiada importanci a las palabras del director del Nordeutscher Lloyd,Max Muller, quien había declarado: “Ya le tocará el turno al Lusitania”.Por cierto, se podía concebir algo de envidia por parte de los responsables alemanes a las que el mauritania y el Lusitania había arrebatado la cinta azul que los barcos alemanes poseyeran de 1898 a 1907. Pero a nadie se le ocurrió que esto podría ser motivo para condenar a muerte al Lusitania.
Había hechos más graves. Algunas personalidades norteamericanas,días antes de embarcarse,habían recibido telegramas aconsejando no partir. Se murmuraba que habían sido enviados por un servicio secreto de la embajada imperial. ¿Por qué motivo? Porque el hundimiento del Lusitania ya había sido resuelto y no se deseaba la presencia de norteamericanos a bordo,ya que esto podría servir de pretexto para una represalia de los EE.UU contra Alemania. Pese al inevitable clima de malestar,159 pasajeros norteamericanos se embarcaron en la que sería una trampa de muerte.
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